五轴数控加工中心是从数控铣床开发出来的。与数控铣床的很大区别在于，加工中心具有自动交换加工工具的能力。通过在刀库上安装不同用途的工具，主轴上的加工工具可以通过主轴上的加工工具，实现各种加工功能。
适用于箱式工件的加工。复合加工中心主要是指在一个加工中心上有一个立式.两个主轴或主轴可以是90°改变角度，这样就可以实现工件一次夹的五面加工。
五轴加工中心采用主轴旋转设计，使主轴相对于工件旋转一个角度，使球面铣刀避免顶点切割，确保一定的线速度，可以提高表面加工质量。这种结构非常受模具高精度表面处理的欢迎，这对工作台旋转处理中心来说是困难的。为了实现旋转的高精度，旋转轴还配备了圆光栅尺反馈，分度精度在几秒钟内
开发五轴数控加工中心的主要技术途径如下：
1.通过提高切削速度和进料速度，可以提高生产效率，有效提高零件的表面加工质量和加工精度，解决一些常规加工难以解决的特殊材料(如铝钛合金.模具钢.加工特殊形状零件(如复杂薄壁零件)的问题。
2.通过工艺复合，可以减少工件的安装次数，有效缩短搬运和夹紧时间。例如，将五面五轴加工中心与立式车辆复合，形成加工中心，可以实现大部分（或全部）零件的加工。
3.采用新的加工方法，如高速高精度圆周铣削加工孔和螺旋轨道插入实现无钻底孔直接攻丝，大大降低换刀次数，提高加工效率。
4.为五轴数控加工中心开发智能找位加工功能，消除对精密夹具和手动找正的依赖，有效缩短单件小批量加工的准备时间。
